Vieillir est une étape délicate de la vie, un moment où chaque personne aspire à la tranquillité et à la reconnaissance de son histoire. Pour les aînés LGBTQ+, ces aspirations sont souvent teintées d’un parcours de vie fait de luttes, de courage et parfois de silence. Certains ont dû cacher leur orientation sexuelle ou identité de genre, tandis que d'autres ont bravé les préjugés, mais à quel prix ?
La question se pose alors : comment vieillir avec dignité, dans un environnement qui accepte et comprend ces réalités ? La Résidence Au Fil de l’Eau, située en bordure de fleuve à Montréal, s'engage à offrir un espace bienveillant et inclusif pour que chaque résident puisse enfin vivre pleinement son 3e âge, sans masque et dans le respect.
Pour commencer, défaisons les clichés, le sigle LGBTQ+ recouvre plusieurs réalités très nuancées. Au-delà de la communauté, il y a des individus aux parcours de vie variés, certains revendiquant leur identité, d'autres préférant vivre dans la discrétion pour toutes sortes de raisons.
Il est difficile d’imaginer à quel point certaines personnes LGBTQ+ ont dû dissimuler une part essentielle d'elles-mêmes durant des décennies. Ce n’est qu’à l’âge de la retraite qu'elles trouvent enfin la liberté de sortir du placard. Pour beaucoup, cela signifie apprendre à vivre ouvertement pour la première fois, un processus qui peut être à la fois libérateur et effrayant. Le documentaire poignant « Le dernier placard - Vieillir gai » de Dany Turcotte offre un regard sensible sur cette réalité, en recueillant les témoignages d’aîné·e·s qui, après soixante ans, décident de révéler leur orientation sexuelle. Ils, elles et iels expriment le soulagement, mais aussi les peurs liées à cette nouvelle visibilité.
À la Résidence Au Fil de l’Eau, toute l'équipe s'efforce de créer un espace où ces nouveaux commencements sont non seulement acceptés, mais célébrés. Les hôtes ont à cœur de construire une communauté où chaque résident·e, qu’il / elle / iel soit homosexuel·le, bisexuel·le, transgenre ou non-binaire, peut enfin être soi-même. Bien sûr, il est impossible de contrôler chaque interaction, mais les valeurs d’inclusivité et de respect sont au centre de la vision de la résidence, et cela se reflète dans l'attention portée à chaque individu.
Vieillir en tant que personne LGBTQ+ apporte son lot de défis, surtout lorsqu'il s'agit de soins de santé physique et mentale, être compris·e dans sa totalité est un impératif. Des études récentes, notamment celles de la Fondation Émergence, révèlent que les aîné·e·s LGBTQ+ sont souvent confrontés à des taux plus élevés de dépression, d’anxiété et de solitude, en partie à cause des expériences de discrimination qu'ils, elles et iels ont pu vivre tout au long de leur vie. Le manque de soutien familial traditionnel aggrave parfois cette situation, laissant beaucoup d'entre eux dans un isolement profond.
La Résidence Au Fil de l’Eau comprend l’importance de répondre à ces besoins spécifiques. Ici, les résidents ont accès à des soins de santé adaptés, et le personnel est formé pour écouter et accueillir toutes les réalités. Le bien-être mental et émotionnel est traité avec la même importance que la santé physique, et chaque résident sait qu’il peut parler ouvertement de ses préoccupations, sans craindre de jugement. Ce n’est pas seulement une question de soins, mais de dignité, d’être vu et entendu pour qui l’on est, dans toute sa richesse.
Les personnes âgées LGBTQ+ ont souvent construit leur propre « famille choisie », des amis et des proches qui partagent leurs valeurs et leur compréhension du monde. Cette idée de communauté prend une importance particulière en résidence, où le soutien social peut faire toute la différence dans la qualité de vie.
À la Résidence Au Fil de l’Eau, des initiatives sont créées pour favoriser cette connexion entre les résidents LGBTQ+. Des groupes de discussion sont régulièrement organisés, permettant à chacun de partager son vécu, ses joies et ses difficultés. Des événements communautaires, parfois en collaboration avec des organisations locales comme la Fondation Émergence, sont mis en place pour que les résidents ne se sentent jamais seuls dans leur parcours. L’idée est simple : vivre entouré·e de gens qui vous comprennent et vous soutiennent, procure une force immense. Ce lien est ce qui permet à chaque résident de s’épanouir et de se sentir vraiment chez soi.
Même dans un environnement qui se veut inclusif, comme à la Résidence Au Fil de l’Eau, il est possible que des situations délicates surviennent. Il est important de reconnaître que, malgré les meilleures intentions et une politique d’inclusivité, les interactions humaines ne sont pas toujours exemptes de malentendus ou de jugements. Dans ces moments, il est essentiel de savoir comment réagir et trouver des solutions adaptées, que l’on soit une personne LGBTQ+ ou un•e résident•e non LGBTQ+.
Si vous vous sentez victime de discrimination, de jugement ou d’exclusion, sachez que vos sentiments sont valides. L’une des premières choses à faire est de ne pas rester seul•e face à cette situation. Parler de votre expérience à M. Fabrizio Solomita, directeur général de la résidence, ou encore à un membre du personnel en qui vous avez confiance peut être un premier pas important. Les équipes à la Résidence Au Fil de l’Eau tâcheront d'écouter et intervenir avec bienveillance, en trouvant des solutions pour garantir un cadre respectueux à chacun.
Vous pouvez aussi vous tourner vers des groupes de soutien externes, comme des associations LGBTQ+ qui offrent des ressources et un espace d’écoute. Interligne, par exemple, propose un service de soutien 24h sur 24 pour aider les personnes LGBTQ+ qui font face à de telles situations. Il est essentiel de vous rappeler que vous avez le droit de vivre votre retraite dans la sérénité, entouré•e de respect, et qu'il existe des ressources prêtes à vous aider.
Adopter une posture de calme et de dialogue peut parfois désamorcer les tensions. Lorsque cela est possible, exprimer vos ressentis avec des mots simples, en expliquant que votre identité est une partie fondamentale de qui vous êtes, peut ouvrir la porte à une meilleure compréhension. Toutefois, sachez que vous n'avez jamais à justifier votre existence ou votre orientation.
Si, en tant que résidant non LGBTQ+, vous ressentez de l’inconfort à l’idée de cohabiter avec des personnes de la communauté LGBTQ+ en raison de votre éducation, vos croyances religieuses ou de craintes fondées ou non. Il est normal de ressentir de la confusion ou des interrogations si ces questions sont nouvelles pour vous. Cependant, une attitude ouverte au dialogue peut vous permettre de mieux comprendre les personnes LGBTQ+ et de dépasser vos préjugés ou vos inquiétudes.
Si vous en ressentez le besoin, n’hésitez pas à exprimer vos craintes à un membre du personnel, qui pourra vous accompagner dans cette réflexion avec empathie. À la Résidence Au Fil de l’Eau, l’accent est mis sur l'écoute mutuelle, et il est possible de gérer ces différences de manière pacifique et respectueuse, en trouvant les mots adéquats.
Ces sentiments vous pèsent ? Une autre option est d’essayer de vous informer afin de vous faire votre propre opinion. Parfois, la peur ou l’incompréhension découle d’un manque de connaissances. Participer à des discussions ou événements organisés au sein de la résidence peut vous offrir un regard différent et vous aider à réaliser qu'il est possible de vivre ensemble dans la bienveillance.
Sachez que votre parcours de vie et vos croyances sont également respectés, toutefois il est important de veiller à ce que votre sentiment d'inconfort n'empiète pas sur les droits et la dignité d’autrui. L’essentiel est de créer un espace où chacun peut coexister dans le respect, même avec des valeurs différentes. La cohabitation, surtout dans une communauté aussi diverse que celle des aînés en résidence, est un exercice d’ouverture et de respect mutuel. Chaque individu, qu’il soit LGBTQ+ ou non, a un rôle à jouer pour favoriser un climat de quiétude.
Vieillir en toute sérénité, c’est avant tout trouver un lieu où l’on peut enfin déposer les armes, où l’on peut être soi-même sans crainte de jugement ou de rejet. Notre résidence s'efforce de combiner ouverture d'esprit et soins adaptés au sein d'une communauté bienveillante permettant à chacun et à chacune de trouver, non seulement un lieu de vie, mais un véritable foyer. Vieillir en étant soi-même, c’est plus qu’une aspiration, c’est un droit fondamental.
La Résidence Au Fil de l’Eau incarne cette vision avec sensibilité, en offrant à ses résident·e·s la possibilité de vivre une retraite active, dans un cadre sécuritaire. Parce qu’après tout, l'amour et l’authenticité n'ont pas d’âge, et chacun·e mérite de vieillir en paix.